Département de l’Atacora

Si l’Atacora m’était conté

Le collège Chaminade de Natitingou est situé dans le département de l’Atacora, commune de Natitingou, arrondissement de PEPORIYAKOU.

L’Atacora (ancien découpage) est peuplé de trente-six ethnies dont les plus importantes sont les Baatombu à l’Est, les Bétamaribè, les Waaba, les Biali, les Mbermè à L’ouest, les Gourmantché au Nord et les Kotocoli, les Nagots, les Dendi, les Yom et les Lopka au Sud.

Le département tire son nom d’une chaine de montagne. L’Atacora montagne a été un refuge pour les populations orgueilleuses, déterminées à défendre leur autonomie et à rejeter la soumission à des puissances conquérantes. Aujourd’hui plus qu’une donnée géographique ou un concours de circonstance, ces montagnes dont le plus haut sommet culmine à 800m sont un lieu d’identité pour ceux qui les habitent.

Conditions de peuplement

Les recherches sur le département de l’Atacora sont loin d’être terminée et il est à présager que celles qui ne manquent pas d’être entreprises permettent de mieux connaître cet espace à l’histoire et aux merveilles insoupçonnées. Mais d’ores et déjà, des enquêtes d’historiens, de sociologues et d’anthropologues permettent d’affirmer qu’il existe des indices d’une occupation très ancienne dans ce département. Les manuelles et autres publications d’histoire affirment que le peuplement de l’Atacora est directement lié aux mouvements des populations qui ont toujours accompagné ou suivi la formation des Etats en Afrique Occidentale. Il se serait fait avec les arrivées successives à partir de l’Ouest, du Nord-Ouest ou du Sud-ouest des différents groupes ; les suivant repoussant progressivement vers l’Est ou le Sud-est ceux qui les précédaient. Ce processus a dû s’amorcer avant le XVème siècle avec les rivalités qui ont opposé les Mossi et les Gourma aux empires du Mali et de Gao et se poursuivre ensuite avec les prestions des royaumes Mossi, Dagomba, Mamprusi dont la phase d’expansion se serait située dans la première moitié du XVème siècle et du royaume Gourma dont la fondation remonterait au XVème siècle.

Seraient ainsi arrivés dans l’Atacora venant de l’Ouest les Yowa (ou Pila-Pila) et les Tangba (Taneka) qui ont progressé jusque dans les régions de Djougou repoussant ou assimilant partiellement les Biyolé, les Kabyé, les Pamba et les Lokpa, qui les avaient précédés et qui se sont retrouvés avec la conquête coloniale à cheval sur la frontière entre le Togo et le Bénin (ancien Dahomey). Les Yowa ont été suivis des Waaba avec lesquels ils ont partagé la maitrise des techniques de la métallurgie du fer, et de Daataba, lesquels à leur tour ont précédé les Tammaribé. Les Mbermè auraient fermé la marche sous les pressions de Tyokossi dans la seconde moitié du XVIIIème siècle. De la plaine de Gourma au Nord, sont venus les Natiba et des éléments qui ont contribué à la constitution du sous-groupe Tagamba suivi des Berba. Ces derniers sont restés au pied de la falaise de l’Atacora alors que les Natimba et les Tagamba qui les ont précédés vers l’Est où ils sont entrés en contact avec les Baatombu. Du côté de l’Est précisément, quelque éléments du plus important groupe du Borgou, celui de Baatombu se sont aventurés vers l’Ouest jusqu’au pied de l’Atacora, dans les régions de Birni, Kouandé et Firou. Sur la bordure occidentale du massif ‘’Atacora ‘’ on trouve :

Les Berba autour de Dassari, Matéri et Gouandé. Les Mbermè entre Kobli et Korontière au Sud de leurs frères Berba.
Les Tammaribè occupent la région comprise entre Perma entre Toucountouna au Nord, Perma au Sud, Natitingou à l’Est et Boukoumbé à l’Ouest sont installés les Natimba et l’ensemble Waaba Tagamba-Daataba. Faisant exception à la règle de l’apparente unité de l’espace géographique de chaque groupe, les Natimba se sont retrouvés dans les trois localités distincts : Tayakou, les premier centre d’implantation et se trouve dans les circonscriptions (actuelles communes) de Tanguiéta, Toucountouna plus au centre et plus à l’Est dans le secteur montagneux qui domine le Sud-Ouest de Kouandé.
Les Waaba sont établis entre Natitingou, Toucountouna et Kouandé.
Les Tangamba habitent à l’est de la ligne Tanguiétga, Toucountouna et les Daataba à l’Ouest de Natitingou.

L’Est du département constitue l’aire Daataba et le sud la zone Yom-Lokpa ou Nagot etc.

(Extrait de l’hebdomadaire : le 28 février N° 04-05 Spécial du 08 au 22 Avril 2000)